O campeão olímpico e mundial Cesar Cielo venceu os 50 m livre com 21s73, nesta quinta-feira, no sectional de Athens, Georgia (EUA). O brasileiro fez a segunda melhor marca do ano. No Paris Open, dia 4 de julho, Cielo havia nadado a prova em 21s55, baixando o tempo que pertencia ao russo Alexander Popov, de 21s64, desde 2000, na era pré-supermaiôs. Em Athens, terminou à frente do francês Frédérick Bousquet (22s01) e do norte-americano Tyler McGill (22s78). O também brasileiro Nicholas dos Santos terminou em quarto (22s98).
"Foi bem legal, é sempre bom nadar abaixo dos 22 segundos. Foi minha segunda melhor marca do ano e a terceira vez que nado os 50 m abaixo dos 22 segundos", disse Cielo. Antes das provas de Paris e Athens, o brasileiro havia nadado 21s80 no Troféu Maria Lenk, em maio.
Nas eliminatórias da manhã Cesar Cielo fez o segundo tempo (22s90), atrás de francês Bousquet (22s58). Nicholas dos Santos fez o terceiro tempo na qualificação (23s03).
Ao escolher nadar a prova de Athens, o objetivo de Cielo, assim como dos outros dois brasileiros que estão treinando na Universidade de Auburn, Nicholas dos Santos e Henriqe Barbosa, o trio do Flamengo, foi de não ficar muito tempo sem competir, já que o Pan-Pacífico começa apenas no dia 18 de agosto. Ao mesmo tempo, a opção foi por um torneio menor, mas que fosse perto de Auburn, no Alabama, onde os três estão morando, para não haver um desgaste grande com deslocamento.
Cesar Cielo volta à piscina do Bulldog Swimming Club, neste domingo, para os 100 m livre. Neste sábado, Henrique Barbosa disputa os 100 m peito e Nicholas dos Santos os 100 m borboleta. Henrique ainda nadará os 200 m peito no domingo. Todas as provas têm eliminatórias pela manhã e final à tarde. "Domingo tem os 100 m livre e vou tentar nadar melhor do que os 48s63 do Maria Lenk", afirmou Cielo. O sectionals de Athens serve de avaliação para o torneio principal da temporada, o Pan-Pacífico de Irvine, Califórnia, de 18 a 22 de agosto.
